En doula er en ledsager og som støtter en annen person gjennom en større endring i livet, som fødsel, spontanabort, indusert abort eller dødfødsel, eller til og med følger en person gjennom deres siste dager. En doula er ikke helsepersonell, og i motsetning til en lege, jordmor eller sykepleier, kan ikke en doula administrere medisiner, gi medisinsk behandling eller medisinske råd. Derimot er doulaens mål og rolle å hjelpe klienten til å føle seg trygg og komfortabel, og utfylle rollen til helsepersonell.

En doula kan også gi støtte til klientens partner, familie og venner. Helse burde jo egentlig være et lagarbeid!

For å jobbe som doula kan man ta kurs, gå på skole og få veiledning av en mentor, men opplærings- og sertifiseringsprosesser varierer over hele verden. Og det er ingen beskyttet tittel.

“Doulaeffekten” under reproduktive opplevelser og pleie ved livets slutt har blitt studert, og har vist seg å være til kvantifiserbar fordel for deres klienter. For eksempel kan en fødselsdoula som gir støtte under fødselen øke sannsynligheten for vaginal fødsel (i stedet for uønsket keisersnitt), redusere behovet for smertestillende medisiner under fødselen og forbedre oppfatningen av selve fødselsopplevelsen. Les studien her. Eller mer om “Doulaeffekten” på Norsk Doula Foreningen sine nettsider.

Fordelene med en doula som gir andre typer støtte har blitt mindre godt studert, men kan forbedre en klients opplevelse med medisinsk behandling eller hjelpe en person med å takle helseoverganger.